மூளைத் தின்னும் அமீபா: கேரளாவின் புதிய சுகாதார அவசரநிலை

மூளைத் தின்னும் அமீபா: கேரளாவின் புதிய சுகாதார அவசரநிலை

2024 ஆம் ஆண்டின் ஆகஸ்ட் மாதத்தில், கோழிக்கோட்டில் உள்ள ஒரு சிறிய கிராமத்தில் பள்ளி மாணவி அனயா திடீரென காய்ச்சலுடன் வீணாகிவிட்டாள். வழக்கமான தொற்றாக நினைத்த குடும்பத்தினர், மருத்துவமனைக்கு அழைத்துச் சென்றும், ஒரே நாளில் அவர் உயிரிழந்தார். பின்னர் மேற்கொள்ளப்பட்ட பரிசோதனைகளில், அவர் Naegleria fowleri எனப்படும் ஒரு அபூர்வமான அமீபா காரணமாக ஏற்படும் மூளைத்தாக்கிய தொற்று (PAM)-க்கு ஆளானதான்னு தெரிய வந்தது. இது “மூளைத் தின்னும் அமீபா” என அழைக்கப்படுகிறது. அந்த ஒரு சம்பவம், கேரளாவில் ஒரு புதிய சுகாதார அவசரநிலையைத் தொடங்கியது.

Naegleria fowleri என்பது வெப்பமான, சுத்தமில்லாத குளம், கிணறு போன்ற நீர்நிலைகளில் வாழும் ஒரு சுதந்திர அமீபா வகை. இது மூக்கின் வழியாக உடலில் நுழைந்து நேரடியாக மூளையை தாக்கி, மிகவும் வேகமாக திசுக்களை அழிக்கிறது. இதன் காரணமாக ஏற்படும் Primary Amoebic Meningoencephalitis (PAM) நோயின் உலகளாவிய உயிரிழப்புப் பங்கு 97% ஆகவே உள்ளது.

இந்த நோய் முதன்முதலில் 1965-ல் ஆஸ்திரேலியாவின் அடிலெய்டில் கண்டறியப்பட்டது. அதனைத் தொடர்ந்து, அமெரிக்காவின் தெற்குப் பகுதிகள், பாகிஸ்தானின் கராச்சி நகரம், லத்தீன்அமெரிக்கா, சீனா, ஜப்பான் போன்ற நாடுகளில் இது பரவியிருக்கிறது. இவை பெரும்பாலும் வெப்பமான நீர் அல்லது பாதுகாப்பற்ற கலாசார பழக்கங்கள் காரணமாக நிகழ்ந்தவை.

இந்தியாவிலும் கடந்த சில ஆண்டுகளில் ஒற்றைச்சம்பவங்கள் மட்டும் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன. ஆனால் கேரளாவில் 2016-ல் முதல் மரணம் பதிவாகியதிலிருந்து, 2024-ல் இது மிகுந்த உச்சம் அடைந்தது. ஒரே ஆண்டில் 29 பேருக்கு இந்த நோய் உறுதிப்படுத்தப்பட்டது. ஆனால் உலகத்தில் உள்ள பிற இடங்களை விட கேரளாவில் இது குறைவான உயிரிழப்போடு முடிந்தது – 24 பேர் உயிருடன் மீட்கப்பட்டனர். இது, கேரளாவின் சுகாதாரத் துறையின் வேகமான நடவடிக்கைகள், miltefosine போன்ற மருந்துகளை இறக்குமதி செய்து பயன்படுத்தியதின் வெளிப்பாடு.

இந்த நோய்த்தொற்றின் வேகமான பரவலுக்கு பின்னால் பல காரணங்கள் உள்ளன. முதன்மையானது, பருவநிலை மாற்றம். அதிக வெப்பம் அமீபாவை வளர்க்கும் சூழலை உருவாக்குகிறது. இரண்டாவது, கிணறுகள் மற்றும் குளங்கள் கழிவுநீர், மண் கழிவுகள் மற்றும் கழிவுப்பொருட்களால் மாசடைந்து விட்டுள்ளன. மூன்றாவது, சில கிராமப்புறங்களில் நீரிலே நீந்துதல், சுத்தமில்லாத நீரை முகத்தில் தெளித்தல் அல்லது புகையிலை கலந்த நீரை மூக்கில் இழுப்பது போன்ற பழக்கவழக்கங்கள் தொடர்கின்றன.

ஆனால், இது ஒரு தனித்த கொரோனா போலவே இல்லாமல், பருவநிலை மாற்றத்தால் ஏற்படும் ஒரு தொடர்ச்சியான தொற்றாக மாறக்கூடிய அபாயத்தை உள்ளடக்கியது. Naegleria இப்போது குளங்கள் மட்டுமல்ல, மண், தூசி, கிணறுகள், தாங்கிகள் போன்ற இடங்களிலும் காணப்படுகிறது. இது இயற்கைச் சூழலின் மாற்றத்துடன் தொடர்புடையது.

முடிவாக, அனயா போன்ற குழந்தைகளின் மரணங்கள் ஒரு எச்சரிக்கையாக மாறுகின்றன. கேரளாவின் சுகாதார சாதனைகள் உலகளவில் புகழ்பெற்றவையாக இருந்தாலும், இப்போது அது சூழல் மாற்றங்களால் சிக்கல்களில் சிக்கியுள்ளது. ஒரு சிறிய அமீபா மட்டுமல்ல, ஆனால் காலநிலை மாற்றத்தால் உருவாகும் புள்ளி அளவுள்ள உயிரினங்கள் கூட, ஒரு மாநிலத்தின் உன்னத சுகாதார கட்டமைப்பை சோதிக்கக்கூடிய நிலைமை வந்துவிட்டது. இது ஒரு எச்சரிக்கை, மற்றும் செயல்முறைகளை மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டிய தருணம்.